JAWA BARAT — Dexter and the Moonrocks resmi merilis album debut bertajuk Friends That I Don't Like pada Jumat lalu lewat Severance Records/Big Loud Rock. Band asal Throckmorton, Texas, itu langsung menggelar konser peluncuran di Cook's Garage, Lubbock, Texas, di depan 13.000 penonton yang menghabiskan tiket dalam waktu sehari. Langkah mereka menandai gelombang baru musik country yang kian merangkul energi alt-rock dan grunge era 1990-an.
Dexter and the Moonrocks terbentuk pada 2021 di Throckmorton, Texas, kota kecil berpopulasi 727 jiwa yang jauh dari pusat kota besar. Formasi band ini terdiri dari James Tuffs sebagai vokalis sekaligus gitaris, Ryan Fox di posisi drummer yang kerap menjadi wajah band di media sosial, serta Ryan Anderson sebagai lead gitaris dan Ty Anderson sebagai bassist.
Nama band ini tidak punya alasan khusus. Tidak ada sosok bernama Dexter, dan satu-satunya kaitan dengan "moon rocks" adalah julukan yang mereka ciptakan untuk suara mereka sendiri: western space grunge. Meski begitu, nama itu kini masuk daftar teratas promotor konser dan pemilik venue sejak pertengahan tahun.
Dari "Freakin' Out" ke Album yang Tak Direncanakan
Semua berawal dari lagu "Freakin' Out" yang dirilis Maret lalu. Lagu bernuansa grunge itu menembus Top 40 Billboard 200 pada Mei, lalu membawa band ini membuka sejumlah konser arena untuk Turnpike Troubadours dan Muscadine Bloodline pada Juni.
Kesuksesan lagu tersebut mengubah rencana awal band secara drastis. "Kami masuk tahun ini dengan rencana, 'Tidak ada album. Hanya single,'" ujar Ryan Anderson, lead gitaris. "Dan kami langsung harus membatalkan rencana itu begitu 'Freakin' Out' mulai meledak."
Ryan Fox menambahkan bahwa rencana membuat album awalnya hanya candaan. "Itu cuma bercanda, seperti '… kecuali kita punya lagu yang benar-benar besar,'" katanya. Lagu itu ternyata benar-benar ada.
Proses Rekaman yang Berjalan Kilat
Setelah memutuskan membuat album, band ini menggandeng produser Taylor Kimball yang sebelumnya menangani Koe Wetzel dan Treaty Oak Revival. Proyek tersebut rampung dengan cepat. "Kami pikir akan libur sepanjang Mei," ujar Tuffs. "Kenyataannya kami hanya pulang tiga hari."
Friends That I Don't Like berisi 13 trek plus satu outro berjudul "Is DeMar DeRozan Dexter?". Album ini menghadirkan kolaborasi dengan Avery Anna dan Treaty Oak Revival. Lagu "Why Don't You Say So" bersama Anna dirilis sebagai single lebih dulu dan mendapat sambutan besar, membuka peluang mengulang kesuksesan "Freakin' Out".
Sementara itu, Treaty Oak Revival tampil di trek "12 Steps" yang ditulis bersama vokalis mereka, Sam Canty. "Kami sedang di studio bersama produser, dan aku dan James sama-sama bilang, 'Lagu ini tidak akan terwujud tanpa Treaty Oak di dalamnya.' Dan ternyata tidak ada yang lebih mudah dari itu," kata Ryan Anderson.
Konser Peluncuran dan Budaya Mosh Pit
Konser peluncuran album di Cook's Garage, Lubbock, Texas, menjadi bukti lonjakan popularitas mereka. Setahun sebelumnya, pertunjukan besar bagi kuartet asal Texas Barat ini hanya berarti beberapa ratus penonton. Kini, 13.000 tiket habis dalam sehari.
Acara tersebut juga menampilkan pertunjukan motokros, balapan BMX, kolam lumpur, dan banyak penonton yang melakukan crowd surfing. Mosh pit sudah menjadi pemandangan umum di konser Dexter and the Moonrocks.
"Kamu punya scene hardcore seperti Turnstile, dan itu sangat sehat sekarang," ujar Fox. "Tapi di scene kami, membuat mosh dan crowd surf jadi hal yang wajar, dan berpakaian seperti penyihir atau leprechaun, menurutku banyak orang di scene kami tidak punya kebebasan untuk melakukan itu. Bersama kami, kami akan menerima semua orang aneh, dan kami akan jadi sekelompok besar orang bodoh, dan kami akan memainkan rock sekeras yang kami bisa."
Bagian dari Gelombang Baru Country
Dexter and the Moonrocks bukan fenomena tunggal. Setelah pandemi, musik country tertarik ke arah emo, lalu ke honky-tonk. Pergeseran yang paling ramai saat ini adalah menuju amukan alt-rock era 1990-an. Band-band muda penuh energi seperti Cigarettes at Sunset, Fox N' Vead, dan Winyah juga mencatat pertumbuhan pesat tahun ini, terutama di basis penggemar yang biasanya identik dengan country, folk, dan Americana.
Tren ini sebenarnya bukan hal baru. Treaty Oak Revival, Koe Wetzel, dan Whiskey Myers sudah lebih dulu membuka jalan. Namun prevalensinya kini terasa lebih kuat dari sebelumnya, dan Dexter and the Moonrocks menjadi salah satu yang paling berani merangkulnya.
Meski bersuara rock, band ini tetap hidup di Texas dan tampil di pasar musik country setempat. Seperti Treaty Oak, mereka menyebut William Clark Green sebagai pengaruh besar dan berbicara soal Turnpike Troubadours sebagai panutan di scene yang sama.
Dengan album debut yang sudah keluar dan basis penggemar yang terus membesar, Dexter and the Moonrocks memposisikan diri sebagai salah satu nama yang layak diikuti di persimpangan country dan rock alternatif Amerika.
