JAWA BARAT — Foden menerima kartu merah di babak pertama setelah pelanggaran yang mengubah tempo laga. City harus menahan ambisi menyerang mereka dan lebih banyak bermain bertahan. United yang unggul jumlah pemain justru gagal memanfaatkan situasi itu dengan baik.
Dari 16 tembakan yang dilepaskan United, hanya tiga yang mengarah ke gawang. City justru memenangi duel darat dan udara dalam proporsi lebih besar. Harry Maguire terpancing aksi Enzo Fernández, dan City perlahan mengalihkan serangan ke Erling Haaland.
Haaland, yang menolak tawaran United dan memilih bergabung dengan City pada musim panas 2022, menjadi pembeda di laga ini. City akan terus menikmati hasil dari keputusan transfer tersebut. Dalam pertandingan yang minim peluang bersih, satu kesempatan sekecil apa pun jadi penentu.
Proses gol kemenangan City berlangsung penuh kekacauan. Pro Ref, organisasi yang mengawasi perwasitan di Premier League, telah mengakui bahwa keputusan tersebut keliru. Haaland dinyatakan onside dalam selisih yang sangat tipis, namun rekaman 3D VAR yang krusial tidak bisa ditampilkan.
Keputusan Michael Oliver untuk tidak mengumumkan klarifikasi atas aturan tersebut meninggalkan kebingungan bagi semua pihak yang terlibat di lapangan.
Jika melihat performa kedua tim, jarak menuju level juara masih terlihat jelas. Akurasi tembakan United hanya 26,2 persen, sementara tingkat keberhasilan tekel mereka 37,5 persen. Angka terakhir mungkin lebih menunjukkan masalah sebenarnya.
Di kubu City, upaya mahal untuk menggantikan Rodri masih butuh waktu untuk menemukan bentuk terbaik. Para penyerang pendukung di sekitar Haaland juga belum tampil konsisten.
United kehilangan dua poin di kandang sendiri, sementara City mendapat dua poin dengan bantuan tak biasa dari ruang VAR. Pasukan Maresca kini menyamai poin Arsenal, tetapi waktu akan menentukan apakah mereka mampu mempertahankan tantangan itu sepanjang musim.
Sebelumnya, gelar juara Premier League lebih dari tiga musim berturut-turut tidak pernah kembali ke salah satu klub Manchester. Setelah kemenangan Liverpool pada 2024-2025 dan gelar Arsenal musim lalu, kita mungkin sedang berada di tahun terakhir periode serupa.