JAWA BARAT — Keputusan Florentino Perez memulangkan Mourinho, yang pernah membawa Madrid juara La Liga pada 2012, bukan tanpa alasan. Tekanan di Bernabeu mencapai titik puncak setelah Barcelona, dengan Hansi Flick di kursi pelatih, sukses mempertahankan gelar juara dalam dua musim terakhir. Kegagalan itu dianggap sebagai bencana, bukan sekadar kehilangan poin.
Misi Jelas: Taklukkan Barcelona, Bukan Sekadar Bersaing
Steve McManaman, legenda Real Madrid yang kini menjadi analis untuk Disney+, menegaskan bahwa standar kesuksesan Mourinho musim ini hanya satu. "Dia punya satu pekerjaan, dan pekerjaan itu adalah finis di atas Barcelona. Dengan segala hormat kepada Atletico Madrid, Villarreal, dan lainnya, tim yang harus mereka kalahkan adalah Barcelona. Mereka tim terkuat," ujar McManaman.
Menurut eks winger asal Inggris itu, target Liga Champions justru menjadi prioritas sekunder. Fokus utama harus tertuju pada laga-laga klasik melawan Barcelona, yang kini sedang dalam performa finansial dan tim yang membaik. "Challenging for the Champions League is secondary," tegasnya.
Kekuatan Barcelona yang Mengkhawatirkan: Rodri dan Gordon Jadi Ancaman Baru
McManaman menyoroti kebangkitan finansial Barcelona yang mulai stabil. Kondisi itu memungkinkan mereka merekrut gelandang kelas dunia, Rodri, dan pemain sayap cepat Anthony Gordon. Kehadiran dua nama ini, di tengah talenta muda seperti Lamine Yamal dan Pedri, membuat lini serang Barcelona disebutnya bakal "menghasilkan banyak gol dan permainan fantastis".
Meski sempat tampil rapuh di lini belakang musim lalu, McManaman menilai bukti nyata ada di tangan Barcelona. "Mereka terus menang dan sukses," katanya, merujuk pada konsistensi yang justru menjadi momok bagi Madrid.
Belanja Besar Madrid: Yan Diomande dan Marc Cucurella Jadi Jawaban?
Real Madrid tak tinggal diam. Mereka telah menggelontorkan dana besar untuk mendatangkan bek muda Yan Diomande dan bek kiri Marc Cucurella. Namun, pertanyaan besarnya adalah apakah tambahan pemain ini cukup untuk menutup kesenjangan dengan Barcelona yang telah membuktikan diri sebagai juara bertahan.
"Ada banyak kritik terhadap mereka tahun lalu dan mereka harus mengubahnya. Entah kamu memenangkan sesuatu, atau kamu pecundang. Sesederhana itu. Saat rival utamamu menang, itu adalah bencana," tegas McManaman mengenai tekanan yang dihadapi skuad asuhan Mourinho.
Musim Panas yang Panas: Prediksi Persaingan Sengit di Puncak Klasemen
Dengan investasi besar dari dua kubu, McManaman memprediksi persaingan musim ini akan berlangsung ketat dan menghibur. Ia berharap tim-tim lain seperti Atletico Madrid dan Villarreal bisa ikut meramaikan persaingan, namun mengakui bahwa dua tim terbesar Spanyol tersebut "tampak akan melaju jauh meninggalkan yang lain".
Real Madrid akan memulai musim dengan laga tandang melawan Espanyol akhir pekan ini. Pertandingan pembuka ini akan menjadi ujian awal bagi skema Mourinho, dan laga kontra Barcelona tentunya akan menjadi panggung utama pembuktian misi besarnya.
