JAKARTA — Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut langsung prosesi naturalisasi yang digelar Senin (13/7) itu. Ia didampingi Anggota Komite Eksekutif PSSI dan Ketua Badan Tim Nasional (BTN). Erick menyebut postur tubuh dan insting mencetak gol Mitchell menjadi tambahan berharga bagi skuad Garuda.
“Dengan postur tubuh dan insting mencetak gol yang mumpuni, Mitchell adalah tambahan berharga bagi lini depan kita,” kata Erick dalam keterangan resminya.
Garis Keturunan dari Yogyakarta dan Semarang
Mitchell Baker lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006. Ia memiliki darah Indonesia dari sang ibu, Maureen Lee Baker, dengan garis keturunan dari Yogyakarta dan Semarang. Karier sepak bolanya dimulai sejak usia 10 tahun di Hong Kong Football Club.
Setelah itu, ia melanjutkan ke Northcote City dan Melbourne Victory di Australia. Mitchell kemudian menimba ilmu di Amerika Serikat bersama Black Rock FC dan Georgetown University. Pemain bertinggi badan di atas rata-rata ini baru saja dipilih oleh Colorado Rapids melalui MLS SuperDraft 2026 dan akan bergabung dengan klub Major League Soccer tersebut akhir tahun ini.
Pelatih John Herdman Siapkan Rencana Integrasi
Erick Thohir mengungkapkan bahwa pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, sudah menyiapkan rencana khusus untuk mengintegrasikan Mitchell ke dalam skuad Garuda. Langkah ini dinilai krusial mengingat waktu persiapan menuju ASEAN Hyundai Cup 2026 yang semakin dekat.
“Sinergi antara pemerintah, legislatif, dan federasi menjadi wujud nyata komitmen bersama memajukan sepak bola Indonesia di kancah internasional,” ujar Erick. Ia juga mengucapkan terima kasih kepada Presiden Prabowo, DPR, serta Komisi X dan XIII yang mendukung penuh proses naturalisasi ini.
Mitchell: Saya Sudah Tidak Sabar Bermain untuk Indonesia
Dalam momen pengambilan sumpah tersebut, Mitchell mengaku sangat senang bisa resmi menjadi WNI. “Saya benar-benar bahagia dan sudah tidak sabar untuk segera bermain untuk Indonesia,” ujarnya.
Dengan tambahan amunisi baru di lini depan, Timnas Indonesia diharapkan tampil lebih tajam pada turnamen regional akhir tahun nanti. Publik sepak bola tanah air pun menanti debut perdana Mitchell Baker berseragam Merah Putih.
