JAKARTA — Perkembangan sepak bola Indonesia mendapat pengakuan langsung dari federasi tertinggi Asia. Dalam forum Indonesia Sport Summit 2026, Sekjen AFC Datuk Seri Windsor John menyatakan Indonesia punya modal besar untuk bersaing di level elite Asia.
Penilaian itu bukan tanpa dasar. Menurut Windsor John, pembangunan struktur sepak bola Indonesia terlihat di berbagai aspek, mulai dari tata kelola, kompetisi, pembinaan pemain muda, infrastruktur, hingga performa tim nasional.
Windsor John menyoroti keberhasilan Timnas Indonesia menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 sebagai momentum penting. Performa Garuda di Kualifikasi Piala Dunia 2026 juga disebut menunjukkan peningkatan daya saing di level Asia.
"Indonesia memiliki semangat dan talenta, serta semakin giat membangun struktur yang diperlukan untuk mengubah potensi tersebut menjadi kesuksesan yang berkelanjutan," ujarnya.
Di balik pujian itu, Windsor John memberi catatan tegas. Menurutnya, fondasi semangat harus ditopang sistem yang berkelanjutan.
"Kesuksesan dalam sepak bola tidak dapat dibangun hanya berdasarkan semangat. Semangat memberikan fondasi, tetapi kesuksesan yang berkelanjutan membutuhkan visi, investasi, institusi yang kuat, dan jalur yang jelas dari tingkat akar rumput hingga performa elite," tegasnya.
AFC menilai ekosistem sepak bola yang sehat tidak bisa dibangun secara instan. Ada sejumlah tingkatan yang harus berjalan beriringan:
Kolaborasi lintas sektor juga dinilai krusial. Windsor John menyebut pemerintah, federasi, klub, sekolah, komunitas, dan sektor swasta harus bergerak bersama untuk membangun sepak bola Indonesia yang berkelanjutan.
Pernyataan itu muncul menjelang FIFA ASEAN Cup 2026, ajang yang akan menjadi ujian berikutnya bagi Timnas Indonesia di kancah regional.