JAWA BARAT — Bermain di AT&T Stadium, Arlington, Texas, di hadapan 70.389 suporter, Inggris sempat dibuat ketar-ketir oleh perlawanan sengit Kroasia. Dua kali unggul, dua kali pula Kroasia menyamakan kedudukan sebelum akhirnya Jude Bellingham dan Marcus Rashford memastikan tiga poin di babak kedua.
Inggris membuka keunggulan cepat lewat penalti Harry Kane pada menit ke-12. Namun, Kroasia tidak tinggal diam. Martin Baturina menyamakan skor di menit ke-36 melalui skema serangan balik cepat.
Kane kembali memimpin lewat gol keduanya di menit ke-42, memanfaatkan umpang silang dari sayap kanan. Sayang, konsentrasi lini belakang Inggris kembali lengah. Petar Musa mencetak gol pada menit ke-45+5, membuat skor 2-2 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung tancap gas. Jude Bellingham mencetak gol cepat di menit ke-47 lewat tendangan first-time dari luar kotak penalti, membawa The Three Lions unggul 3-2.
Kroasia mencoba bangkit, tetapi pertahanan Inggris yang dikomandoi John Stones tampil disiplin. Marcus Rashford memastikan kemenangan di menit ke-86 setelah memanfaatkan umpan terobosan Mason Mount. Skor 4-2 bertahan hingga peluit panjang.
Statistik pertandingan menegaskan dominasi Inggris. Anak asuh Thomas Tuchel menguasai bola sebesar 56% dan melepaskan 12 tembakan tepat sasaran berbanding lima milik Kroasia. Inggris juga unggul dalam sepak pojok (8-2).
Menariknya, wasit tidak mengeluarkan satu pun kartu kuning atau merah sepanjang laga. Ini menjadi pertandingan paling bersih di Grup L sejauh ini.
Kemenangan ini membawa Inggris memuncaki klasemen Grup L dengan tiga poin. Kroasia harus puas di posisi juru kunci. Di pertandingan lain grup ini, Ghana akan berhadapan dengan Panama pada pukul 06.00 WIB, Kamis (18/6).
Bagi Inggris, kemenangan ini menjadi awal yang krusial setelah dua tim unggulan lain, Brasil dan Spanyol, hanya mampu bermain imbang di laga perdana mereka. Timnas Inggris akan menghadapi Ghana pada matchday kedua, sementara Kroasia akan berduel melawan Panama.